En 1960, Alfonso Caycedo crée une méthode de développement personnel et de gestion du stress, sous le terme "sophrologie"
(du grec : sos, "harmonie" ; phren, "conscience"; logos, "étude"), terme qu'il n'a jamais protégé.

Divers courants se développent en France sous le mot sophrologie, incitant Caycedo à déposer et bréveter sa méthode (à l'OMPI) en 1989,
sous l'appellation de "sophrologie caycédienne". Aujourd'hui il existe des écoles, syndicats, observatoire, instituts de formation,
cabinets de sophrologues etc...

Les différentes pratiques, souvent combinées avec d'autres approches, respectent plus ou moins celles de Caycedo :

Sophrologie de l'hypnose : traitement de symptômes
Sophrologie relaxante : relaxation
Sophrologie Orientaliste : inspirée du Yoga ou du Zen
Sophrologie phénoménologique : le sophrologue reste discret pour privilégier l'expérience individuelle
Sophrologie comportementaliste : forme de coaching en vue de gérer le stress de la vie quotidienne
Sophrologie bio-énergétique : techniques permettant de mobiliser « l'énergie » et libérer des émotions
Sophrologie pédagogique : entraînement aux techniques de la sophrologie destiné à maîtriser le phénomène de la pensée.
La sophrologie caycédienne invite à se détourner du négatif pour s'appuyer sur des ressources positives,
        tandis que d'autres approches ont pour objectif d'amener ces parts d'ombre à la conscience et de s'en occuper.

La Chambre Syndicale de la Sophrologie la définit ainsi :

"La sophrologie est une méthode psychocorporelle utilisée comme technique thérapeutique ou vécue comme une philosophie de vie.
Elle a été conçue par le neuropsychiatre Alfonso Caycedo et est inspirée de techniques occidentales comme orientales.
Le terme SOPHROLOGIE, inspiré du grec ancien (sos, "harmonie" ; phren, "conscience"; logos, "étude"), signifie étude de l’harmonisation de la conscience.

Méthode exclusivement verbale et non tactile, la sophrologie emploie un ensemble de techniques qui vont à la fois agir sur le corps
et sur le mental. Elle combine des exercices qui travaillent à la fois sur la respiration, la décontraction musculaire et l’imagerie mentale
(ou visualisation).

Toutes ces techniques permettent de retrouver un état de bien-être et d’activer tout son potentiel. La sophrologie permet d’acquérir une meilleure connaissance de soi et d’affronter les défis du quotidien avec sérénité.

La sophrologie est une approche de développement personnel qui s'intéresse à l'étude de la conscience individuelle dans une démarche phénoménologique et qui vise à tenir compte de l'histoire de chacun. Cette méthode est parfois comparée à l'hypnose ou qualifiée de psychothérapie, de méthode de relaxation, voire de médecine alternative.

De multiples écoles et pratiques sont apparues depuis la fondation en 1960 de la sophrologie par Alfonso Caycedo.
Seule l’appellation « sophrologie caycédienne » reste liée au fondateur de cette pratique.

Selon le mensuel Psychologies : «Inspirée de l’hypnose et de disciplines orientales telles que le yoga ou le zen, la sophrologie est une méthode de relaxation […] dynamique qui a pour objectif de transformer nos angoisses ou phobies en pensées positives. Cette pratique psychocorporelle s’appuie essentiellement sur la détente physique, obtenue grâce à des exercices de respiration, et la visualisation d’images apaisantes.»

La discipline peut également « se travailler sur le long terme » et amener « le patient à privilégier l'instrument de la parole ».

« En France, la sophrologie a pénétré le secteur de la santé, notamment le domaine des pathologies chroniques. Ainsi, il n’est pas rare que
des patients atteints de cancers se voient proposer, pendant ou après des traitements de chimio- ou radiothérapie, la pratique de la sophrologie comme « soin de support ». Cette offre provient le plus souvent du secteur associatif d’aide aux malades, mais parfois aussi des institutions médicales », d'après le Centre d'information et de prévention sur les psychothérapies abusives et déviantes.
Elle est également utilisée dans le sport et le monde de l’entreprise.

Voir l'article complet sur Wikipedia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Sophrologie